Jurnalnetizen.com – Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth meyakinkan sekutu Indo-Pasifik pada hari Sabtu bahwa mereka tidak akan dibiarkan sendirian menghadapi tekanan militer dan ekonomi yang meningkat dari China, sambil menegaskan bahwa mereka juga harus berkontribusi lebih banyak pada pertahanan mereka sendiri.
Hegseth mengatakan Washington akan memperkuat pertahanan luar negerinya untuk melawan apa yang dilihat Pentagon sebagai ancaman yang berkembang pesat dari Beijing, khususnya sikap agresifnya terhadap Taiwan. China telah melakukan banyak latihan yang mensimulasikan blokade terhadap pulau yang memerintah sendiri itu, yang diklaim Beijing sebagai miliknya dan yang telah dijanjikan AS untuk dipertahankan.
Militer China “sedang berlatih untuk kesepakatan yang sebenarnya,” kata Hegseth dalam pidato utama di sebuah konferensi keamanan di Singapura. “Kami tidak akan menutup-nutupinya ancaman yang ditimbulkan China itu nyata. Dan itu bisa saja terjadi dalam waktu dekat.”
Hegseth Mengatakan China Berlatih untuk Menyerang Taiwan
China bermaksud memiliki kemampuan untuk merebut Taiwan dengan paksa jika perlu pada tahun 2027, tenggat waktu yang oleh para ahli dipandang sebagai sesuatu yang aspiratif dan bukan merupakan garis waktu yang pasti.
Di luar Taiwan, China telah membangun pulau-pulau buatan yang canggih di Laut China Selatan untuk mendukung pos-pos militer dan mengembangkan kemampuan hipersonik dan antariksa yang canggih, yang mendorong AS untuk mengembangkan pertahanan rudal “Kubah Emas” berbasis antariksanya sendiri.
Berbicara di Dialog Shangri-La, sebuah konferensi keamanan global yang diselenggarakan oleh Institut Internasional untuk Studi Keamanan, Hegseth mengatakan China tidak lagi hanya membangun kekuatan militernya untuk merebut Taiwan; mereka “secara aktif berlatih untuk itu, setiap hari.”
Hegseth juga mengkritik ambisi China di Amerika Latin, khususnya upaya untuk meningkatkan pengaruhnya atas Terusan Panama. Ia mendesak negara-negara di kawasan tersebut untuk meningkatkan pengeluaran pertahanan ke tingkat yang mirip dengan 5 persen dari PDB yang kini harus dipenuhi oleh negara-negara Eropa.
“Kita semua harus melakukan bagian kita,” kata Hegseth.
Setelah pidato tersebut, diplomat tertinggi Uni Eropa, Kaja Kallas, menepis komentar Hegseth bahwa negara-negara Eropa harus memfokuskan upaya pertahanan mereka di kawasan mereka sendiri dan menyerahkan Indo-Pasifik lebih kepada AS. Kallas mengatakan dengan pasukan Korea Utara yang berperang untuk Rusia dan China yang mendukung Moskow, keamanan Eropa dan Asia “sangat saling terkait.”
Pertanyaan yang Dimunculkan Mengenai Komitmen AS terhadap Indo-Pasifik
Hegseth menegaskan kembali janji dari pemerintahan sebelumnya untuk memperkuat kemampuan militer AS di Indo-Pasifik dan memberikan pencegahan yang lebih kuat. Meskipun pemerintahan Obama dan Biden berkomitmen untuk beralih ke Pasifik dan membuat perjanjian militer baru di kawasan tersebut, pengalihan sumber daya secara penuh belum terwujud.
Aset militer AS dari Indo-Pasifik secara teratur dialihkan ke Timur Tengah dan Eropa, terutama sejak perang di Ukraina dan Gaza. Pada bulan-bulan awal masa jabatan kedua Presiden Donald Trump, tren ini terus berlanjut.
Dalam beberapa bulan terakhir, pemerintahan Trump menarik batalion pertahanan rudal Patriot dari Indo-Pasifik untuk dikirim ke Timur Tengah, upaya logistik besar-besaran yang melibatkan lebih dari 73 penerbangan kargo militer, dan mengerahkan kembali kapal-kapal Penjaga Pantai kembali ke AS untuk membantu mengamankan perbatasan AS-Meksiko.
Ketika ditanya mengapa AS menarik sumber daya tersebut meskipun memprioritaskan Indo-Pasifik, Hegseth tidak menjawab secara langsung tetapi mengatakan penempatan ulang tersebut diperlukan untuk mempertahankan diri dari serangan rudal Houthi dari Yaman dan untuk memperkuat perlindungan terhadap imigrasi ilegal.
Ia menekankan bahwa sekutu dan mitra Amerika harus meningkatkan anggaran dan kesiapan pertahanan mereka sendiri, dengan mengatakan AS tidak tertarik bertindak sendiri.
“Pada akhirnya, jaringan sekutu dan mitra yang kuat, tegas, dan cakap adalah keunggulan strategis utama kita,” katanya. “China iri dengan apa yang kita miliki bersama, dan melihat apa yang dapat kita lakukan bersama untuk pertahanan. Namun, terserah kita semua untuk memastikan bahwa kita memenuhi potensi itu dengan berinvestasi.”
Negara-negara Indo-Pasifik Menyeimbangkan Hubungan
Negara-negara Indo-Pasifik yang terjebak di antara AS dan Tiongkok telah mencoba menyeimbangkan hubungan dengan keduanya. Beijing adalah mitra dagang utama bagi banyak orang, tetapi juga ditakuti sebagai pengganggu regional, terutama karena klaim agresif atas sumber daya alam seperti perikanan kritis.
Hegseth memperingatkan bahwa mengandalkan China secara ekonomi memperdalam pengaruh jahatnya dan mempersulit keputusan pertahanan selama masa ketegangan.
“Ketergantungan ekonomi pada China hanya memperdalam pengaruh jahatnya dan mempersulit ruang keputusan pertahanan kita selama masa ketegangan,” kata Hegseth.
Ketika ditanya bagaimana ia menyelaraskan hal tersebut dengan ancaman Trump yang akan mengenakan tarif tinggi pada banyak negara di kawasan tersebut, Hegseth menjawab, “Saya bergerak di bidang tank, bukan perdagangan.”
China Mengirim Delegasi Tingkat Rendah
China biasanya mengirimkan menteri pertahanannya ke konferensi tersebut, tetapi tahun ini Dong Jun tidak hadir, sebuah penolakan terhadap AS dan perang tarif yang tidak terduga yang dipicu oleh Trump situasi yang menurut delegasi AS ingin dimanfaatkan.
“Kami di sini pagi ini. Dan tidak ada yang lain,” kata Hegseth.
Ketika seorang anggota delegasi China, yang terdiri dari perwira tingkat rendah dari Universitas Pertahanan Nasional, mempertanyakan komitmen AS terhadap aliansi regional, terutama di wilayah tempat China memegang pengaruh dominan, Hegseth mengatakan AS terbuka untuk bekerja sama dengan negara mana pun yang bersedia terlibat.
“Kami tidak akan hanya melihat ke dalam batasan bagaimana pemerintahan sebelumnya memandang wilayah ini,” katanya. “Kami membuka tangan kami untuk negara-negara di seluruh spektrum sekutu tradisional, sekutu non-tradisional.”
Hegseth menambahkan bahwa dukungan AS untuk negara-negara Indo-Pasifik tidak akan mengharuskan pemerintah daerah untuk bersekutu dengan Barat dalam masalah budaya atau iklim.
Apakah AS mampu atau ingin menggantikan China sebagai penggerak ekonomi utama kawasan tersebut masih belum jelas. Namun, pernyataan Hegseth menyusul kunjungan Trump baru-baru ini ke Timur Tengah, yang menghasilkan kesepakatan pertahanan baru senilai miliaran dolar.
