Jurnalnetizen.com – Jepang minggu ini mengonfirmasi bahwa dua kapal induk China telah beroperasi bersama untuk pertama kalinya di Pasifik, yang memicu kekhawatiran Tokyo tentang aktivitas militer Beijing yang berkembang pesat jauh melampaui perbatasannya.
Kapal induk dianggap penting untuk memproyeksikan kekuatan dari jarak jauh. China secara rutin mengirim kapal penjaga pantai, kapal perang, dan pesawat tempur ke daerah-daerah di sekitar pulau-pulau Laut China Timur yang disengketakan, tetapi sekarang mereka melangkah lebih jauh ke apa yang disebut rantai pulau kedua yang mencakup Guam wilayah AS. Sebuah kapal induk China telah menjelajah ke Pasifik di masa lalu, tetapi tidak pernah ke timur rantai itu sampai sekarang.
Berikut ini yang perlu diketahui tentang langkah-langkah terbaru oleh China, yang memiliki angkatan laut terbesar di dunia secara numerik.
Apa yang Terjadi?
Kementerian Pertahanan Jepang mengatakan kedua kapal induk, Liaoning dan Shandong, terlihat secara terpisah tetapi hampir bersamaan beroperasi di dekat pulau-pulau selatan di Pasifik untuk pertama kalinya. Keduanya beroperasi di perairan lepas pantai Iwo Jima, sekitar 1.200 kilometer (750 mil) selatan Tokyo, kata Menteri Pertahanan Jenderal Nakatani, Senin.
Liaoning juga berlayar di dalam zona ekonomi eksklusif Jepang di Minamitorishima, pulau paling timur negara itu. Tidak ada pelanggaran perairan teritorial Jepang. Namun, Nakatani mengatakan Jepang telah menyampaikan “kekhawatiran” kepada kedutaan besar Tiongkok.
Kedua kapal induk itu memiliki pesawat tempur yang lepas landas dan mendarat. Rabu malam, Kementerian Pertahanan Jepang mengatakan sebuah jet tempur J-15 Tiongkok yang lepas landas dari Shandong pada Sabtu mengejar pesawat P-3C Jepang yang sedang bertugas pengintaian di daerah itu dan berada dalam “jarak yang sangat dekat” yakni 45 meter (50 yard).
Jet China itu pada Minggu melintas 900 meter (980 yard) di depan P-3C Jepang, kata kementerian itu, seraya menambahkan bahwa pihaknya telah sangat meminta China untuk mengambil tindakan guna mencegah “pendekatan yang tidak normal” yang dapat menyebabkan tabrakan yang tidak disengaja.
Mengapa Jepang Khawatir?
Peningkatan kekuatan militer China dan perluasan wilayah aktivitasnya telah meningkatkan ketegangan di kawasan tersebut.
Kapal induk China berlayar melewati gugus pulau pertama, kepulauan Pasifik di lepas daratan Asia yang meliputi Jepang, Taiwan, dan sebagian Filipina. Liaoning menjangkau lebih jauh ke gugus pulau kedua, garis strategis yang membentang hingga Guam, yang menunjukkan bahwa Tiongkok juga dapat menantang sekutu Jepang, Amerika Serikat.
“China tampaknya bertujuan untuk meningkatkan kemampuan kedua kapal induknya, dan untuk memajukan kemampuan operasionalnya di laut dan wilayah udara yang jauh,” kata Nakatani.
Menteri pertahanan berjanji untuk lebih memperkuat pertahanan udara Jepang di pulau-pulau terpencil.
Jepang telah mempercepat peningkatan kekuatan militernya terutama sejak 2022, termasuk kemampuan serangan balik, dengan rudal jelajah jarak jauh sebagai pencegah bagi China.
Apa yang Diinginkan China?
Angkatan Laut China pada hari Selasa mengonfirmasi pengerahan tersebut, menyebutnya sebagai bagian dari pelatihan rutin di Pasifik Barat “untuk menguji kemampuan mereka dalam perlindungan laut jauh dan operasi gabungan.” Dikatakan bahwa pengerahan tersebut mematuhi hukum internasional dan tidak ditujukan ke negara mana pun.
China sedang mengejar program modernisasi militer yang luas termasuk ambisi untuk memiliki kekuatan angkatan laut “air biru” sejati yang mampu beroperasi pada jarak jauh untuk waktu yang lama.
Beijing memiliki angkatan laut terbesar di dunia secara numerik tetapi tertinggal jauh di belakang Amerika Serikat dalam jumlah kapal induknya. China memiliki tiga, AS 11.
Keunggulan numerik Washington memungkinkannya untuk mempertahankan kapal induk, saat ini USS George Washington, yang dikerahkan secara permanen ke Jepang.
Pentagon telah menyatakan kekhawatirannya atas fokus Beijing dalam membangun kapal induk baru. Laporan terbarunya kepada Kongres tentang perkembangan pertahanan China mencatat bahwa mereka “memperluas cakupan pertahanan udara dari kelompok tugas yang dikerahkan di luar jangkauan pertahanan berbasis darat, yang memungkinkan operasi lebih jauh dari pantai China.”
Apa Saja Kemampuan Kapal Induk?
Dua kapal induk China yang saat ini berada di Pasifik Barat menggunakan metode peluncuran “ski-jump” yang lebih tua untuk pesawat, dengan jalur landai di ujung landasan pacu pendek untuk membantu pesawat lepas landas. Kapal induk pertama Tiongkok, Liaoning, adalah kapal Soviet yang dialihfungsikan. Kapal induk kedua, Shandong, dibangun di China mengikuti desain Soviet.
Kapal induk ketiganya, Fujian, diluncurkan pada tahun 2022 dan sedang menjalani uji coba laut terakhir. Kapal ini diharapkan dapat beroperasi akhir tahun ini. Kapal ini dirancang dan dibangun secara lokal serta menggunakan sistem peluncuran tipe elektromagnetik yang lebih modern seperti yang dikembangkan dan digunakan oleh AS.
Ketiga kapal tersebut bertenaga konvensional, sementara semua kapal induk AS bertenaga nuklir, yang memberi mereka kemampuan untuk beroperasi pada jarak yang jauh lebih jauh dan lebih banyak daya untuk menjalankan sistem canggih.
Citra satelit yang diberikan kepada The Associated Press tahun lalu menunjukkan Tiongkok sedang mengerjakan sistem propulsi nuklir untuk kapal induknya.
Ada Kekhawatiran Terbaru Lainnya?
Pada bulan Agustus, sebuah pesawat pengintai China melanggar wilayah udara Jepang di lepas pantai selatan prefektur Nagasaki, dan sebuah kapal survei China melanggar perairan teritorial Jepang di lepas pantai selatan prefektur lainnya, Kagoshima. Pada bulan September, Liaoning dan dua kapal perusak berlayar di antara pulau paling barat Jepang, Yonaguni tepat di sebelah timur Taiwan dan Iriomote di dekatnya, memasuki wilayah di luar perairan teritorial Jepang, tempat negara tersebut memiliki kendali atas lalu lintas maritim.
China secara rutin mengirim kapal dan pesawat penjaga pantai ke perairan dan wilayah udara di sekitar pulau-pulau Laut Cina Timur yang disengketakan dan dikuasai Jepang untuk mengganggu kapal-kapal Jepang di wilayah tersebut, yang memaksa Jepang untuk mengerahkan jet tempur.
Tokyo juga khawatir tentang meningkatnya aktivitas militer gabungan China dengan Rusia, termasuk operasi gabungan pesawat tempur atau kapal perang di sekitar Jepang utara dan barat daya dalam beberapa tahun terakhir.
